চকমকি পাথর ঠুকে আগুন জ্বালানোর কথা আমাদের জানা। কিন্তু পাথরে আলো জ্বলে, কস্মিনকালে শুনেছেন? হ্যাঁ, ঠিক এমনই এক প্রদীপ্ত পাথর রয়েছে জগতে। সেই আলোধারী পাথর একবার চাক্ষুষ করলে আপনি নিশ্চিত মুগ্ধ হবেন। ঝলমলে সেই পাথরের নাম ‘ইয়োপারলাইট’। উত্তর আমেরিকায় বিশ্বের সর্ববৃহৎ স্বাদু জলের হ্রদ লেক সুপিরিয়র উপকূলের বাসিন্দা এই পাথরের নামকরণ ও ‘আবিষ্কারের’ কৃতিত্বের দাবিদার নিয়ে নিকট-অতীতে শুরু হয়েছিল বিতর্কও।
সেটা ২০১৮-র কথা। ফ্লুরোসেন্ট সোডালাইট সমৃদ্ধ এই সাইনাইট শিলাখণ্ডের প্রথম ‘ভেরিফায়েড’ সন্ধানীর কৃতিত্ব পান এরিক রিন্টামাকি নামে এক রত্ন এবং খনিজ সংগ্রাহক। তিনি এই জ্বলজ্বলে পাথরের নাম রাখেন ‘ইয়োপারলাইট’ (yooperlite)। শুরু হয় এক নব্য প্রস্তর যুগ এবং এই আলোময়ী প্রস্তরখণ্ডের ব্যবসায় যথারীতি ফুলেফেঁপে ওঠেন। এই বাণিজ্যে এরিকের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে উঠে আসেন জেসন অ্যাসেলিন নামে আরেক ব্যক্তিও। তিনি এই আশ্চর্য পাথরের নাম দেন ‘লেকশোর অ্যাম্বারলাইট’।
আমেরিকার আপার মিশিগানের আদি বাসিন্দাদের কাছে এই আলো-পাথর ‘ইয়োপার’ নামে পরিচিত হলেও অংশুমান এই পাথরের ‘টেকনিক্যাল টার্ম’ সাইনাইট (syenite) রক, যা ফ্লুরোসেন্ট সোডালাইট সমৃদ্ধ। সুপিরিয়র লেকের সৈকতে তাদের দেখা মেলে। উপর উপর দেখলে তাকে অন্য নুড়িপাথরের সঙ্গে আলাদা করা যাবে না। তারা আসলে বেলাভূমিতে ঘুমন্ত অবস্থায় থাকে। বেগুনী বর্ণের আল্ট্রাভায়োলেট (ইউ ভি) আলো সেই উপলখণ্ডের ওপর পড়লে পলকে উদ্ভাসিত হয় এবং দীর্ঘক্ষণ সেটি অগ্নিবর্ণ আলো ধরে রাখে।
স্ফুরজ্যোতির্ময় বা প্রতিপ্রভ (ফ্লুরোসেন্ট) এই নুড়ি পাথর অন্বেষণী ভ্রমণ এখন মিশিগানে বেশ জনপ্রিয়। যা দেখেশুনে আপনার রবি ঠাকুরের ‘সোনার তরী’ কাব্যগ্রন্থের ‘পরশ-পাথর’ কবিতার পঙ্ক্তি মনে পড়বে। ‘খ্যাপা খুঁজে খুঁজে ফিরে পরশপাথর।’ অনলাইনেও কিনতে পাওয়া যায় বহুমূল্য এই দ্যুতিময় শিলা, যা বিলাসী মানুষের প্রাসাদ আলো করে থাকে। তাই সাগরপারের আঁধারে মুহুর্মুহু বেগুনী আলোর ঝলকানি। সাগরবেলায় ঝিনুক নয়, খ্যাপা খুঁজে ফেরে আলোক-পাথর!
